Морские ежи: ценный ресурс вместо проблемы

Кто же эти маленькие колючие существа, которых можно встретить в океане и на пляжах по всему миру?

Это морские ежи, от которых многие в Норвегии за последние десятилетия активно хотят избавиться. Проблема в том, что морские ежи уничтожают ценные леса водорослей.

Хотя уничтожение водорослей приносит пользу в тех странах, где хотят выращивать кораллы, Норвегия наоборот хочет сохранить водоросли в океане. 

«С 1970-х годов огромная площадь в 5000 квадратных километров вдоль побережья северной Норвегии превратилась из пышного леса водорослей в пустыню морских ежей», - пишет на своем сайте норвежский экологический фонд Bellona. «Это привело к значительной потере углеродных запасов и биоразнообразия, а также к потере 50 000 тонн крупной рыбы ежегодно. Причина - человеческая деятельность. В первую очередь чрезмерное вылавливание в прошлом трески и зубатки, которые охотятся на морских ежей». 

Однако небольшой стартап на севере Норвегии решил превратить морского ежа из врага в полезный ресурс. Компания планирует производить корм для рыбы, содержащий измельченных морских ежей.

"Здесь в лаборатории мы тестируем влияние корма, содержащего морских ежей, на рыбу. Например, на рост и здоровье кишечника рыбы," - сказал Мартин Оддекалв из стартапа Marine Spark X в интервью Barents Observer.

Компания тестирует корм уже три месяца и планирует это делать еще один месяц. В исследовательском центре недалеко от Тромсё, арктической столицы Норвегии, расположены шесть резервуаров для рыбы. В четырех из них молодую треску кормят кормом содержащим морских ежей.

Затем осенью они планируют начать похожие испытания с лососем.

Вдоль всего норвежского побережья насчитывается примерно около 80 миллиардов морских ежей. Любой может их собирать, что делает этот ресурс почти безлимитным.

"Пока что все выглядит очень многообещающе - мы видим, что новый корм полезен для рыбы. Для сравнения, недавно мы нашли семь мертвых рыб в резервуаре с обычным кормом и только одну в резервуаре с кормом из морских ежей," - сказал Мартин Оддекалв из Marine Spark X, стоя рядом с резервуаром с треской.

Мартин подчеркивает, что одной из основных причин положительного эффекта от корма является то, что морские ежи содержат противовоспалительные компоненты, которые важны для здоровья кишечника рыбы. Ежи также содержат высокий уровень кальция, калия и цинка, которые также необходимы для рыбы.

Поскольку рыбная промышленность вносит значительный вклад в ВВП Норвегии, корм наверняка может привлечь внимание представителей рыбного бизнеса.

По словам Marine Spark X, один из крупных производителей трески в северной Норвегии уже выразил интерес.

Как производится корм?

"Мы используем мясорубку, чтобы превратить морских ежей в кашицу. Затем мы сушим эту кашицу и перемалываем в порошок. Потом мы продаем муку из морских ежей (порошок) производителям кормов и аквакультурным фермерам,” сказал Йохан Армстронг Стёвер из Marine Spark X. 

Тестируемый корм содержит до 10% порошка.

“Морские ежи — это беспозвоночные. У них нет сенсорной системы. Поэтому нет этических проблем с их производством,” добавляет Йохан.

Он объясняет, что проект финансируется правительством.

“Мы ещё не установили точную цену на корм. Это зависит от того, насколько хороши будут окончательные результаты тестирования. С ценой мы определимся осенью,” сказал Мартин. 

“Рыба довольна кормом, и это хорошо. Этим проектом мы хотим изменить восприятие морских ежей”, сказал Йохан Армстронг Стёвер из Marine Spark X, “Мы хотим показать, что их можно не просто уничтожать, но и использовать для чего-то полезного.”