В гостях у самой северной вискикурни в мире

«Это все очень дорого. В этой комнате много ценного», — говорит Тор Петтер Кристенсен, генеральный директор Aurora Spirit Distillery, пока мы заходим в хранилище с десятками бочек с виски.

Некоторые из бочек зарезервированы известными поп-звездами и деятелями спорта.

Основанная девять лет назад, компания Aurora Spirit позиционирует себя как самая северная вискикурня в мире. Расположенная в живописном районе Люнгенских Альп недалеко от Тромсё, арктической столицы Норвегии, компания производит 50,000 литров виски каждый год.

Они также производят джин, водку и другие крепкие спиртные напитки.

«В сотрудничестве с двумя местными фермерами на севере Норвегии мы нашли способ выращивать определенные сорта арктического ячменя для некоторых наших виски», — говорит Тор Кристенсен, добавляя, что они также закупают ячмень в южной Норвегии, Финляндии и Шотландии.

Кристенсен говорит, что хотя вкус виски на 60% зависит от бочки, в которой он выдерживался не менее трех лет, арктический ячмень также придает продукту уникальный вкус.

«Арктический ячмень выращивается в крайне суровых условиях. Поэтому вкус совершенно другой. Терруар гораздо более выражен. Он гораздо более травянистый. Но это надо попробовать, чтобы понять!» — сказал Тор.

Дегустация виски — часть его ежедневной работы. Разработка различных вкусов и контроль качества продукции происходят каждый день.

«В нашем джине мы используем много арктических ягод, а также трав и растений. Например, чернику, бруснику, морошку и малину. Мы также используем листья березы — все это растет в этом районе», — сказал Тор Кристенсен.

В рамках проекта по производству виски его команда использовала специальное устройство для захвата дрожжей из воздуха в арктической дикой природе. После годового созревания они использовали дрожжи для производства виски.

По словам Кристенсена, такой бизнес стал прибыльным только в последние несколько лет. Тринадцать постоянных сотрудников помогают Тору в его работе. 

В 2024 году компания заработала 23 миллиона крон (примерно €1 928 725), тогда как в 2023 году это было 17 миллионов NOK (примерно €1 425 580). Виски — наш самый прибыльный продукт».

Однако, как подчеркивает Тор, прибыльность была бы невозможна без включения туристических услуг в их работу, а также государственной и общественной поддержки. Когда Barents Observer посещал вискикурню, около 50 туристов находились там на экскурсии и дегустировали алкоголь.

Туристка с юга Норвегии Гри пробовала арктический джин и виски.

Как подчеркивает Тор Кристенсен, одна из целей компании — поддерживать устойчивое производство.

«Единственные отходы, которые у нас есть, — это зерно», — говорит он. 

«Местные фермеры берут его у нас, чтобы кормить своих овец».

Новый бизнес

Этот тип бизнеса относительно нов для Норвегии. В то время как производство виски в Шотландии имеет многовековую историю, в Норвегии только в 2005 году государственная монополия на производство алкоголя была упразднена, открыв на рынке возможности для частных компаний.

Тем не менее, Тор Кристенсен хотел бы видеть в Норвегии еще больше изменений.

"Норвегия — самая консервативная страна в Европе, когда дело касается алкоголя," — сказал он Barents Observer. "Налоги чрезвычайно высоки. Также представьте себе, каково это — начинать бизнес, когда вам не разрешено рекламировать свой продукт. Это очень сложно, но это означало, что с первого дня мы должны были начать экспортировать». 

Большинство продуктов Aurora Spirit экспортируются в 16 разных стран, в основном в Европу, но также и в такие далекие страны, как Япония и Новая Зеландия. Сейчас они даже производят специальный брендированный виски исключительно для отеля в Шотландии.

Строгие законы

В Норвегии запрещена даже реклама алкогольных напитков, чтобы таким образом снизить спрос и периодически напоминать о потенциальном вреде алкоголя. Ограничительная политика Норвегии в отношении алкоголя имеет серьезные основания — потребление алкоголя может привести к серьезным проблемам со здоровьем, несчастным случаям и насилию.

Алкоголь — это противоречивый продукт. По сути, это яд, который вы принимаете», — сказал Тор Barents Observer. 

«Конечно, мы осознаем социальные проблемы, связанные с алкоголем, но в то же время для нас важно его культурное и историческое значение. Он разрушает барьеры и делает людей более креативными и общительными. Мы хотим быть в премиум-сегменте — не то, что вы пьете каждый день, чтобы напиться, а то, чем вы наслаждаетесь и смакуете с хорошей едой и компанией».