Спустя 37 лет утечек плутония из ядерных боеголовок не обнаружено

Подводная лодка, на борту которой находится один ядерный реактор и две плутониевые боеголовки, лежит на дне примерно в 250 километрах к юго-западу от Медвежьего острова. С момента её затопления 7 апреля 1989 года существовали опасения, что утечки радиоактивных веществ могут повлиять на морскую среду.

Норвежское и Баренцево моря являются одними из самых продуктивных морских экосистем в мире и обеспечивают одни из крупнейших рыбных запасов на планете.

Два недавних исследования — российское и норвежское — не выявили признаков наличия оружейного плутония в донных отложениях или морской воде в районе крушения.

Российское исследование, проведённое учёными Российской академии наук, основано на образцах, собранных в ходе 68-й экспедиции научного судна «Академик Мстислав Келдыш». Судно неоднократно посещало место затопления с начала 1990-х годов.

«Активность изотопов плутония ²³⁹⁺²⁴⁰Pu и ²³⁸Pu в донных отложениях на этом участке соответствует фоновым значениям для Арктики. Это указывает на то, что корпус подводной лодки в настоящее время эффективно удерживает опасные вещества», — заявил Артём Параскив из Института биологии южных морей имени А. О. Ковалевского. Результаты были опубликованы на этой неделе в журнале Marine Pollution Bulletin.

Ранее совместные российско-норвежские исследования фиксировали утечки радионуклидов из реактора через вентиляционную трубу, однако считается, что обе плутониевые боеголовки остаются неповреждёнными. Это несмотря на серьёзные повреждения носовой части подлодки, включая внешний корпус и прочный корпус, особенно в районе торпедного отсека.

Боеголовки установлены на торпедах.

Норвежское исследование, опубликованное в марте и основанное на предыдущих экспедициях к «Комсомольцу», пришло к аналогичному выводу:

Не было обнаружено признаков присутствия плутония в окружающей среде в районе повреждённой носовой части подлодки, происходящего из ядерных боеголовок.

Утечки цезия-137 и стронция-90 из ядерного реактора подтверждены, однако нет свидетельств того, что эти изотопы накапливаются в морской среде.

Наивысшие зафиксированные значения составляли около 800 беккерелей на литр морской воды внутри трубных систем обломков. Для сравнения, типичные уровни в Норвежском море сегодня составляют около 0,001 беккереля на литр — то есть измеренные значения были примерно в 800 000 раз выше нормы.

Несмотря на более чем 30 лет утечек из реактора, имеется мало свидетельств накопления радионуклидов в окружающей среде, поскольку они, по-видимому, быстро разбавляются в морской воде», — говорится в норвежском отчёте.

Об этих результатах ранее сообщал Barents Observer.

Российская экспедиция к месту затопления была частью более широкого исследования загрязнения плутонием арктического морского дна. В общей сложности были собраны и проанализированы образцы донных отложений с 22 участков в Норвежском и Баренцевом морях.

Наибольшие уровни плутония были обнаружены к северу от Новой Земли в российской Арктике и связаны с глобальными выпадениями от ядерных испытаний 1950–1960-х годов.

«Наибольшие концентрации активности ²³⁹+²⁴⁰Pu были зафиксированы к северу от архипелага Новая Земля и достигали 2314 ± 178 мБк/кг», — говорится в российском исследовании. Хотя это в 3–4 раза выше обычного фонового уровня, результаты не представляют угрозы для морской жизни или человека.

Новая Земля служила основным полигоном Советского Союза для испытаний термоядерного оружия. В период с 1954 по 1990 год на архипелаге было проведено в общей сложности 224 испытания, из которых 88 — в атмосфере. Самым мощным из них стала так называемая «Царь-бомба», взорванная 30 октября 1961 года, мощностью 58 мегатонн — примерно в 4000 раз сильнее бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Barents Observer ранее сообщал, что радиоактивные материалы, образовавшиеся в результате этих испытаний, в настоящее время попадают в морскую среду. По мере потепления в Арктике ледники на северном острове Новой Земли тают, высвобождая радиоактивные осадки, которые долгое время были заключены во льду.

Ещё одним потенциальным источником плутония в донных отложениях к северу от Новой Земли являются выбросы с комбината «Маяк», расположенного к северу от Челябинска на Южном Урале.

Значительные сбросы радионуклидов происходили в период с 1949 по 1951 год, когда охлаждающая вода от первого в СССР реактора по производству плутония сбрасывалась в реку Теча. Оттуда она попадала в реку Иртыш и далее на север по реке Обь, в конечном итоге достигая Карского и Баренцева морей.

Советские учёные обнаружили плутоний в донных отложениях Обской губы, к востоку от полуострова Ямал, уже в 1951 году.